Bataille de Hoth [+3]

  Après avoir remporté une victoire inattendue autant que symbolique lors de la Bataille de Yavin, l'Alliance Rebelle fut contrainte de transférer son quartier général en un nouvel endroit, plus en sécurité. Grâce à Luke Skywalker, les Rebelles trouvèrent un monde susceptible de leur servir de refuge : Hoth, dont le climat rigoureux et l'isolement des routes hyperspatiales garantissait une fréquentation nulle.

  Alors que les nouveaux habitants de la planète achevaient tout juste de s'installer, Dark Vador envoya une quantité faramineuse de droïdes-sondes Vipère aux quatre coins de la Galaxie afin de retrouver les opposants au régime de l'Empire. L'une de ces sondes atterrit sur Hoth et détecta les installations rebelles avant d'être détruit par Han Solo. Muni de ces informations, le Seigneur Sith fit mettre le cap sur la planète gelée à son Escadron de la Mort alors que le Général Carlist Rieekan entamait l'évacuation du refuge et sa défense.

Han Solo tire sur la sonde impériale
Image extraite du DVD Star Wars Épisode V - L'Empire contre-attaque

  Fort heureusement pour la Rébellion, l'Amiral Ozzel aux commandes de l'Executor réalisa un excès de zèle en voulant surprendre ses adversaires et émergea de l'hyperespace à portée des détecteurs rebelles. Averti suffisamment tôt, Rieekan ordonna alors la levée du bouclier déflecteur de la base pour résister le temps de l'évacuation. Cette erreur leur interdit toute frappe orbitale, tactique très prisée de certains officiers impériaux, et forçait les deux camps à s'affronter au sol. Une force d'assaut, baptisée Force Blizzard pour l'occasion, fut placée sous le commandement du Général Maximilian Veers afin de détruire les générateurs du bouclier d'énergie de la base Echo.

  La force d'intervention impériale comprenait pas moins de neuf TB-TT et de nombreux autres blindés tels les TR-TT. Les troupes furent déposées à plusieurs kilomètres de la base, au-delà de la vallée de Kerane et durent entreprendre un assez long périple à travers la brume pour rejoindre leur cible. Cette marche coûta déjà cher en vies en dépit de l'absence de combat car le Colonel Starck, à bord de Blizzard 4, tenta d'emprunter un raccourci pour impressionner ses supérieurs et perdit trois blindés dans la manœuvre.

Le premier convoi s'échappe avec succès
Image extraite du DVD Star Wars Épisode V - L'Empire contre-attaque

  Dans le même laps de temps, les transports rebelles commencèrent à quitter Hoth, chacun escorté de seulement deux chasseurs type X-Wing en raison du manque d'effectif. Le destroyer Imperial Tyrant tenta d'intercepter le premier d'entre eux mais découvrit bien vite que les Rebelles avaient pu s'équiper d'un Canon à Ion KDY v-150 qui le neutralisa en quelques tirs. Toutefois, cette arme planétaire ne put protéger tous les vaisseaux des Impériaux qui firent des ravages.

  Au sol, les TB-TT de Veers arrivèrent en vue de la base Echo, ce qui sonna le début du combat. Bien qu'inférieurs en nombre et sous-équipés, les soldats de la Rébellion parvinrent à infliger de sévères pertes aux premiers rangs de snowtroopers alors que les snowspeeders de l'Escadron Rogue affrontaient vaillamment les blindés impériaux. Les pilotes, menés par Luke Skywalker, s'aperçurent bien vite que leurs armes n'étaient d'aucun effet face à ces monstres de métal alors qu'ils subissaient leurs premières pertes.

L'avancée des quadripodes
Image extraite du DVD Star Wars Épisode V - L'Empire contre-attaque

  Rogue Leader subit un tir qui, s'il ne l'abattit pas, tua sur le coup son canonnier, forçant Luke à trouver une nouvelle tactique. Il escorta donc Rogue Trois, piloté par Wedge Antilles, pour un assaut sur Blizzard 2, lequel fut le premier TB-TT à se faire "entraver les pattes". Ainsi ligoté, il s'effondra en avant et explosa peu après, à la plus grande joie des défenseurs qui résistaient difficilement. La situation devenait si désespérée que le Général Rieekan et la Princesse Leia Organa durent organiser l'évacuation des transports deux par deux.

  Pour retarder les redoutables quadripodes, Luke tenta de réitérer la même astuce avec Rogue Deux mais les deux snowspeeders se firent descendre. Moins gravement touché, le Jedi ne subit pas d'explosion en plein vol et s'écrasa sur le passage de Blizzard 4. Il parvint de justesse à éviter d'être broyé puis, profitant de se trouver sous le TB-TT, il grimpa jusque sous le ventre du blindé et lança une grenade qui détruisit l'engin de l'intérieur. A la suite de cet exploit, il fut évacué par un pilote des Rogues jusqu'aux chasseurs alors que les troupes d'infanteries fuyaient pour embarquer dans le dernier transport.

Luke Skywalker grimpe sur un TB-TT
Image extraite du DVD Star Wars Épisode V - L'Empire contre-attaque

  La bataille s'achevait et Veers, à bord de Blizzard 1, parvint enfin à détruire le générateur du bouclier, laissant à ses troupes le soin de capturer un maximum des soldats rebelles en déroute. Fort heureusement pour la Rébellion, ces derniers avaient réussi à tenir suffisamment longtemps pour que l'évacuation s'achève au moment même où Dark Vador en personne arrivait sur Hoth. En effet, les blessés furent embarqués à bord du Bright Hope et les pilotes survivants montèrent à bord de leurs chasseurs afin de quitter le système alors que le Faucon Millenium quittait la base Echo sous les yeux du Seigneur Sith.

Le Faucon Millenium quitte la base Echo juste à temps
Image extraite du DVD Star Wars Épisode V - L'Empire contre-attaque

  La bataille s'acheva ainsi, aussi difficilement qu'elle avait commencé, en tentant d'échapper aux turbolasers de l'Executor et son escorte. Le combat fut une véritable débâcle pour l'Alliance Rebelle qui perdit dix-sept de ses trente transports, un matériel précieux en abandonnant leur base et le canon à ion notamment et plusieurs de ses meilleurs pilotes, l'Escadron Rogue ne s'en étant tiré qu'avec six survivants : Wedge Antilles, Luke Skywalker, Wes Janson, Tycho Celchu, Derek Klivian et Dash Rendar.

  Pourtant, d'après les historiens de la Guerre Civile Galactique, cette lourde défaite évita tout de même l'anéantissement de la Rébellion, grâce à l'erreur de l'Amiral Ozzel. Elle lui permit également de se rassembler pour tenter une action insensée un an plus tard, ce qu'elle n'aurait probablement pas fait sans avoir été découverte sur Hoth.