Wedge Antilles

  Beaucoup de pilotes téméraires s'engagèrent très tôt dans la Rébellion, et Wedge Antilles allait devenir une légende vivante. Il vit et participa à plus de combats que bon nombre de pilotes dans toute la galaxie.

  Dans sa jeunesse, les parents de Wedge, Jagged et Zena, contrôlaient un dépôt de remplissage à l'extérieur de Gus Treta, un spatioport dans le Système Corellien. Wedge allait à l'école quand il entendit la triste nouvelle : ses parents avaient été tués dans une explosion provoquée par des pirates se jouant des autorités locales. Wedge fut profondément marqué, et fut abandonné de tous, sauf de son amie Mirax Terrik. Il reçut beaucoup d'argent de la part des assurances et lors de la capture des pirates fautifs. Malgré ces compensations, il était maintenant seul dans cette galaxie. Wedge, avec l'argent qu'il reçut, acheta un cargo léger de type corellien tout à fait banal et essaya de débuter ses propres affaires d'expédition de façon légale. La pratique de la contrebande dans le Système Corellien était chose courante, Wedge faisait de son mieux pour éviter de tremper dans ce milieu. Mais si Wedge était forcé de faire de la contrebande, autant le faire pour de bonnes causes. Alors il décida de fournir des armes à l'Alliance. Voyant que le jeune homme n'avait pas l'air d'un espion Impérial, l'Alliance le fit entrer dans la Rébellion. S'étant renseigné sur la mécanique et en observant les ouvriers à la station de remplissage de son père, Wedge répara plusieurs vaisseaux pour le compte des Rebelles. Il commença également à s'exercer dans l'utilisation du chasseur T-65 X-wing. Il s'entraîna sur des simulateurs puis par trois vrais engagements aériens; il devint rapidement évident que ce garçon était un As du combat spatial. La plupart des pilotes qui étaient assignés en tandem avec lui étaient épatés par les capacités du jeune homme. A seize ans, il devint l'un des meilleurs pilotes de l'Alliance, dépassant même certains vétérans.

  Wedge fut l'un des pilotes qui partit au combat lors de la Bataille de Yavin. Pendant que Jan Dodonna leur briefait la mission, Wedge exprima ses inquiétudes par rapport à la cible à atteindre : le puits d'aération de l'Etoile de la Mort. Un nouveau venu, Luke Skywalker, fit la remarque qu'il avait l'habitude de frapper des rats womps de la même taille dans son T-16 Skyhopper sur Tatooine. Cela n'aida pas beaucoup Wedge pour se détendre... Wedge fut l'un des coéquipiers de Luke et Biggs Darklighter lors de l'assaut contre l'Etoile de la Mort ; Wedge était Red 2, Biggs Red 3 et Luke Red 5. Ils faisaient partie de l'Escadron Rouge originel créé par le commandant Narra. Quand l'Etoile de la Mort fut à portée, les pilotes furent stupéfaits par la taille de la station de combat. "Regardez la taille de ce truc !", lança Wedge avant que Red Leader lui demande de garder ses réflexions pour lui. Wedge se battit bien lors de la Bataille de Yavin. Virevoltant près de la surface de la lune artificielle pour détruire les tourelles défensives, et abattant les TIEs qui s'approchaient un peu trop près de lui. Quand Red Leader fut abattu par les forces ennemies, Luke, Biggs et Wedge durent se débrouiller seuls. Luke mena l'attaque, appuyé par ses deux amis sur ses flancs. En dépit de la qualité du pilotage de Wedge, son X-Wing fut mis hors de combat par Dark Vador et son escorte de Chasseurs TIE, le forçant à sortir de la tranchée. Puis Biggs fut froidement abattu par Vador. Wedge observait Luke depuis l'espace et le vit tirer ses torpilles. Puis l'incroyable se produisit. Les missiles à protons entrèrent dans la bouche d'aération et firent exploser l'Etoile de la Mort.

  Après le combat de Yavin, l'Escadron Rogue fut fondé par Wedge Antilles et Luke Skywalker ; il était composé de l'élite des pilotes de l'Alliance. Quand l'Alliance déplaça sa base sur Hoth, une planète de glace. L'Escadron Rogue, ne sachant que faire, apprit à manipuler des Snowspeeders de combat, les Incom T-47 modifiés. La formation s'avéra très utile, surtout lorsque les impériaux attaquèrent la planète, lançant leurs TB-TT vers la base Echo. Pendant la bataille, tout les membres de l'escadron, mené par Luke et Wedge, donnèrent le meilleur d'eux-mêmes, mais les douze snowspeeders biplaces perdirent plusieurs de leurs canonniers dans la bataille. Wedge et son canonnier Wes Janson finirent par abattre un walker impérial, donnant un peu d'espoir à leurs coéquipiers. Le snowspeeder de Wedge fini par être touché, et lui et Janson durent abandonner leur véhicule. Ni l'un ni l'autre ne furent blessés et ils retrouvèrent Luke à l'arrière de la base. Luke et Wedge chargèrent des vivres dans leurs soutes d'X-Wing, tandis que Janson piloterait un Y-wing. Les trois chasseurs escortèrent un des derniers transports, piloté par leur ami Tarrin. Wedge et Janson mirent au point une tactique appelée la "Fente de Cire", qui consiste à mettre un vaisseau appât, qui attire le feu ennemi et les chasseurs adverses, pendant que les deux autres chasseurs en profitent pour canarder les systèmes vitaux du destroyer ennemi et le mettre le plus souvent hors de combat. Après avoir détruit un Destroyer Stellaire Impérial, Luke les prévint qu'il reviendrait plus tard au point de réunion car il avait un rendez-vous très important pour lui. Avec Luke loin dans la galaxie, Wedge assuma le poste de commandant de l'Escadron, trouvant de nombreux jeunes pilotes plein d'avenir qui avaient entendu parler de leurs exploits sur Yavin et Hoth, mais sans avoir connu la dure loi des combats aériens. Wedge fut promu au poste de commandant, et la première mission son escadron fut d'escorter une Frégate. Son escadron choisit de continuer à piloter des X-Wings, préférant éviter les B-wing et les A-wing, car ils maîtrisaient mieux les célèbres chasseurs en forme de X. Wedge appela l'Escadron Rogue le "Red Group", en souvenir du nom de code des chasseurs lors de la Bataille de Yavin. Luke et Wedge étaient les seuls survivants, et cela ressembla à un testament laissé par leurs anciens compagnons d'armes.

  Quand l'attaque contre la seconde Etoile de la Mort commença à être planifiée, deux leaders d'escadrilles furent placés pour travailler sous les ordres directs de l'Amiral Ackbar : Le général Calrissian qui devint Leader Or, et le commandant Wedge Antilles en tant que Leader Rouge. Lorsque la flottille de l'Alliance arriva dans le système d'Endor, elle dut affronter la flotte Impériale au-dessus de la lune forestière d'Endor. Jusqu'à ce que le bouclier de l'Etoile de la Mort soit désactivé, personne ne pouvait approcher la station de combat. Dans la bataille, Wedge et son groupe détruisirent un destroyer qui gérait les communications impériales. Ils ont également aidé la Frégate médicale Rédemption qui était assaillie par des Bombardiers TIE. Une fois les boucliers tombés, les rebelles stoppèrent leur combat spatial contre la flotte impériale pour attaquer la station de combat. Wedge entra dans le tunnel pour se rendre au réacteur principal, suivi du Faucon Millénium, et plusieurs autres chasseurs en appui, attirant une foule de Chasseurs TIE et d'Intercepteurs TIE. Wedge et le Faucon, où se trouvaient Lando Calrissian et Nien Nunb, arrivèrent au cœur du réacteur. Wedge visa le régulateur de puissance de la tour du nord pour permettre aux puissants missiles de Lando de détruire le réacteur principal. Le chasseur et le cargo foncèrent après cela à pleine vitesse pour sortir de la carcasse de l'Etoile de la Mort, alors qu'elle commençait à se détruire de l'intérieur. Puis Wedge et le Faucon échappèrent de cette tombe de métal, retrouvant l'espace. Derrière eux, l'étoile artificielle explosa.

  Wedge était un héros de l'Alliance, mais bien que l'Empire soit de plus en plus faible, les batailles continuèrent. Le lendemain après la destruction de l'Etoile de la Mort, Wedge Antilles participa aux patrouilles au-dessus de la lune forestière d'Endor. Il arrêta un droïde sonde, activant accidentellement son mécanisme d'autodestruction. Pour arrêter l'ordre, il dut passer sa propre main entre deux cristaux avant qu'ils se touchent et enclenchent le mécanisme irréversible. Finalement son ami Luke réussit à le libérer de ce piège vicieux ; bien que Wedge ait perdu beaucoup de sang et d'oxygène, il put récupérer dans un réservoir de Bacta au centre médical.

  Le drone Impérial contenait un message d'une base impériale éloignée, proche des Régions Inconnues, Bakura. Le monde était envahi par les reptiles Ssi-Ruuk. Une petite force de combat fut envoyée voir ce qui se passait. Luke et Wedge s'y rendirent, accompagnés par l'Escadron Rogue, et finirent par vaincre la race Ssi-Ruuvi.

  Par la suite Wedge refusa promotion après promotion, préférant rester avec les Rogues, et l'amiral Ackbar comprit son souhait de rester "seulement" colonel. Le groupe d'élite recevait les ordres directement du bureau d'Ackbar au Conseil Temporaire de la Nouvelle République. En plus de combattre des ennemis, l'Escadron Rogue devait faire une sorte de publicité sur la Nouvelle République, en escortant des ambassadeurs de l'Alliance ou d'autres en visite amicale.

  Cinq ans après la Bataille d'Endor, Wedge et son escadron se battirent pour garder les chantiers navals de Sluis Van, faisant face aux forces du Grand Amiral Thrawn. Pendant la bataille, Wedge et son équipe détruisirent le Rédempteur, un des Destroyer Stellaire les plus puissants de la galaxie. Plus tard, les Rogues allaient être impliqués dans les batailles près de Filve et aux chantiers navals Impériaux de Bilbringi. Avec l'aide d'une coalition de contrebandiers, l'Escadron Rogue et d'autres combattants rebelles sortirent victorieux de Bilbringi. Les tactiques de Wedge furent splendides et permirent d'épargner beaucoup de vies.

  L'année suivant la défaite de Thrawn, Wedge finit par accepter le grade de général, et que ce grade l'éloignerait un peu plus de l'Escadron Rogue : il ne pourrait plus aller au combat avec ses pilotes. Mais il demanda d'avoir l'Escadron sous son commandement. Wedge Antilles et Lando Calrissian, récemment réhabilité comme général de la Nouvelle République, réussirent à capturer les Destroyers Stellaires Liberator et Emancipateur. Malgré toutes les victoires du côté de l'Alliance, l'Empire réussit à reprendre Coruscant lors du retour de l'Empereur réincarné; mais les diverses factions Impériales n'étaient pas unies, et se "chamaillaient" entre eux. Ainsi Wedge, Lando et Luke amenèrent le Liberator à Coruscant afin d'essayer d'en finir avec les Impériaux. L'assaut manqué, Luke grâce à ses pouvoirs Jedi, sauva sa vie ainsi que celles de ses compagnons. Les trois hommes était coincés sur la Cité Impériale, jusqu'à ce que le Faucon Millenium vienne à leur rescousse.

  Les crises étaient moins nombreuses et cela permit à l'Alliance de se regrouper à la base sur la cinquième lune de Da Soocha, Pinnacle. Wedge et Lando furent assignés sur l'Emancipateur pour combattre les Dévastateurs de Mondes qui ravageaient Mon Calamari. Malgré les nombreux renforts, que ce soit en transports de troupes, X-wings ou Corvettes, Lando et Wedge avaient beaucoup de mal à combattre les Impériaux, très forts et très nombreux. Ils s'inquiétèrent également de leur Destroyer qui commençait à flancher sous le feu ennemi. Un Dévastateur de Mondes, Silencer-7, commença à désagréger leur navire, et ils fuirent avec la frégate Antares six, où ils virent les renforts arriver, avec les nouveaux chasseurs de l'Alliance, les E-wings. À bord du Faucon, R2-D2 utilisa des codes volés pour immobiliser les Devastateurs. Les Forces de la Nouvelle République furent victorieuses, mais avec des pertes énormes du côté des Mon Calamaris et des forces d'assaut dirigées par Wedge et Lando. L'Empereur Palpatine, aidé par des armes nouvelles, les Dévastateurs de Monde et surtout le Canon galactique, réussit à reprendre les rennes de l'Empire depuis la planète Byss. Après des combat éprouvants, le clone de l'Empereur fut vaincu.

  Quelques mois plus tard, Wedge et Lando se mirent à la tête d'un groupe de combat pour assaillir Byss, le nouveau siège de la puissance de l'Empire. Les deux héros et leurs troupes arrivèrent cachés dans des droïdes de guerre X-1 Vipère Automadon, qui étaient commandés par le clone de Palpatine et transportés sur Byss pour faire des vérifications. Le commando attaqua Byss, avançant rapidement et détruisant toutes les forces Impériales mises en travers de leurs chemin. Mais les Impériaux finirent par les stopper avec les puissants turbolasers des murailles de la cité, et furent assaillis par des monstres chrysalides, plus dangereux que les Automadons! Wedge, Lando et les survivants du commando furent sauvés in-extremis par des contrebandiers qui livraient des marchandises pour l'Empire.

  Le prochain arrêt était Nouvelle Alderaan, où ils devaient aider les forces présentes à empêcher les Impériaux qui envahissaient la planète et qui menaçaient la vie des enfants de Han et Leia Solo. En conclusion, les contrebandiers, Wedge et Lando, et les troupes de la Nouvelle République arrivèrent dans le système d'Auril, où la cité spatiale, Nespis VIII, fut utilisée comme base provisoire. Dans les mois qui suivirent, l'Alliance attaqua de nouveau Coruscant, et repoussa au loin dans l'espace les forces Impériales. Wedge commanda l'Escadron Rogue pour l'attaque finale sur Coruscant.

  Pendant le nettoyage de l'ancienne Cité Impériale, Wedge dut gérer les travaux au sol. Commandant une équipe de deux cents ouvriers et de quatre droïdes géants servant à la démolition de buildings, l'équipe de démolition accomplit de bons travaux dans des temps minimums. Ils trouvèrent également un vieux centre d'interrogation impérial. Wedge rassembla Luke, Leia, et Ackbar, et ils firent une découverte étonnante: une palette holographique qui permet à n'importe qui de mesurer l'aura des utilisateurs de la Force ! Ceci faciliterait la recherche de Luke pour trouver des étudiants Jedi rapidement et en grand nombre. Dans les essais initiaux, Wedge a confirmé ce qu'il a toujours suspecté : il n'avait aucune affinité avec la Force.

  Une fois son travail de démolisseur terminé, Wedge décida de piloter un transporteur rempli de spécialistes en colonisation, de sociologues, d'instructeurs de survie, et un bon nombre d'approvisionnements et de maisons préfabriquées. Ils prirent les survivants d'Eol Sha et les emmenèrent sur Dantooine, les aidant à commencer une nouvelle vie. Juste après, il prit un vaisseau ravitailleur et se rendit sur Yavin 4, rendre visite à son ami Luke. En arrivant sur Yavin, il lui fit part des nouvelles de Coruscant, discutant également de la nouvelle tâche qu'il lui incombait ; Wedge Antilles devait jouer les gardes du corps pour une scientifique, Qwi Xux. Elle s'était échappée du joug de l'Empire et avait rejoint l'Alliance. Wedge fut rapidement impressionné par l'intelligence et l'honnêteté de Qwi, sa naïveté, sa beauté, et sa nature éthérée. Wedge l'accompagna lorsqu'elle dut se rendre à l'assemblée de la République, leurs suggérant de se séparer d'une de ses malheureuses créations mortelles, connue sous le nom de Broyeur de Soleil, dont elle fut la créatrice. Il fut décidé que Kyp Durron serait le pilote le plus approprié pour mener le Broyeur de Soleil jusqu'à Yavin, accompagné de Wedge et Qwi dans un transport blindé de l'Alliance. Arrivé devant la géante gazeuse de Yavin, Wedge et Qwi furent soulagés de voir le Broyeur de Soleil disparaître au cœur de la géante. Kyp en revanche fut déçu qu'une si puissante arme ne puisse plus être utilisée pour faire régner l'ordre. Ils laissèrent Kyp sur Yavin 4, où il devait commencer sa formation de Jedi.

  Wedge et Qwi Xux se rendirent sur Vortex pour admirer le travail de réparation sur la Cathédrale des Vents. Wedge donna un coup de main aux équipes de nettoyage pour déblayer les alentours, tandis que Qwi marchait sur les débris, observant les Vors aux grandes ailes. Quand Qwi joua un peu de musique avec un des cristaux cassés, un chef Vor lui a alors fait face. Tant que la Cathédrale n'était pas réparée, les Vors ne toléraient aucune musique avec les cristaux de la Cathédrale. Wedge faisait de son mieux pour aider Qwi à oublier les jours difficiles quant elle était sous l'emprise des Impériaux. Après l'avoir emmenée sur Vortex, il décida de l'emmener sur la planète-mère, Ithor. Cette planète moins développée, est un vrai paradis pour la nature. Les habitants, les Ithoriens, vivent dans des stations orbitales pour préserver la vie régnant sur la planète. Arrivant sur Tafanda City, ils rencontrèrent Momaw Nadon, le chef des Ithoriens. Au cours de la semaine suivante, Wedge et Qwi ont exploré ce paradis. Est-ce l'effet de la planète qui les rapprocha autant ? Tout doucement, ils tombèrent progressivement amoureux. Le lendemain matin après qu'ils aient échangé un baiser, Wedge fut horrifié de voir Qwi effondrée sur le plancher de la chambre. Rempli du Côté Obscur, Kyp Durron lui avait rendu visite dans la nuit et lui avait fouillé les tréfonds de la mémoire, retirant tout ce qui pourrait être relié de près ou de loin au Broyeur de Soleil ou aux autres armes qu'elle avait créées dans l'installation de la Mâchoire. Une majeure partie de ses souvenirs furent effacés et perdus.

  Retournant sur Coruscant, Wedge demanda à mener une équipe visant à détruire les installations de la Mâchoire. Il prit les commandes de la Frégate Yavaris, emmenant Qwi Xux avec lui. Ils décidèrent ensemble de faire recouvrir la mémoire à sa bien-aimée, même si cela prendrait du temps. Wedge espéra que le voyage dans la Mâchoire les aiderait. Même sans sa mémoire, Qwi effectue toujours de brillants calculs, de la même manière que les bandes de données du Broyeur de Soleil, et permet à la flotte de voyager sans encombre dans la Mâchoire.

  Dans les installations, Wedge et Qwi Xux ont suivi les commandos de Page, appuyés par les autres rebelles dans l'installation. Mais la mission est partie de travers à chaque fois. Tol Sivron, directeur de la Mâchoire, prit les commandes d'un prototype d'Etoile de la Mort, qui devait être construit dans les complexes Impériaux. En attendant, l'Amirale Daala l'avait renvoyé dans la Mâchoire avec seulement un Destroyer Stellaire, le Gorgone. Daala passa à l'attaque, à l'aide des turboslasers et des TIE pour combattre les forces rebelles, accusées de pillage. Mais les forces rebelles furent aidées par des navettes d'assaut de classe Gamma, pilotées par des esclaves Wookies. Qwi ne put rechercher les plans essentiels d'armes qui se trouvaient dans le système informatique, car la bataille s'intensifia et le cœur du réacteur commença à s'emballer ; Wedge et les autres rebelles ont su que le temps s'amenuisait. Wedge, Qwi, Luke et les troupes rebelles s'échappèrent hors de l'installation juste avant que tout explose. Derrière eux, ils virent le vaisseau de Daala se diriger au cœur des explosions.

  Plus tard, Qwi et Wedge assistèrent la réouverture de la Cathédrale des Vents sur Vortex. Avec l'appui de Wedge, Qwi établirait une nouvelle vie et une nouvelle mémoire. Wedge continua à coopérer avec le général Garm Bel Iblis sur les défenses aériennes avec l'amiral Ackbar, le général Carlist Rieekan, et le général Jan Dodonna dans le Haut Commandement de l'Alliance.

  Finalement son cœur appartient à Iella Wessiri, ancien membre de la CorSec. Pendant une mission diplomatique sur Adumar, Iella et Wedge ont exprimé leurs sentiments pour chacun d'eux. Ils se marièrent et eurent deux filles : Syal et Myri. Wedge Antilles se retira de la vie militaire et quitta l'Escadron Rogue par la même occasion, car la paix entre la Nouvelle République et les Vestiges de l'Empire fut enfin réalisée. Depuis peu, la galaxie fait face à la plus grande menace de tous les temps, les Yuuzhan Vong, et Antilles, reconduit dans ses fonctions de général, sert de conseiller au nouveau chef des Rogues, Gavin Darklighter.

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En savoir plus

  Chose étrange, Wedge Antilles a été interprété par deux acteurs dans le même film. A l'origine, l'acteur Colin Higgins avait été engagé pour jouer le rôle dans l'Épisode IV, mais après le tournage de la scène du briefing sur Yavin IV, il avait été renvoyé du tournage à cause de ses piètres performances. La phrase qu'il prononce dans cette scène, "C'est impossible, même pour un ordinateur." aurait du être bien plus longue et l'acteur avait été incapable de s'en souvenir. Suite à cet incident, ce fut Denis Lawson qui reprit le rôle et le conserva pour les films suivants.
  Colin Higgins porte ainsi le surnom de "Faux Wedge" à cause de cette histoire, mais ce titre fut d'abord attribué par les fans à l'acteur Jack Klaff. En effet, les fans pensaient que Klaff, qui jouait en fait le personnage de John D. Branon, était l'acteur présent dans la scène du briefing. Cette confusion, causé par la ressemblance entre Klaff et Higgins, a été officiellement dissipé.