Mission sur Cyphar [~ -8]

  Au cours de ses années de service dans la Marine Impériale, Thrawn remplit de nombreuses missions mais celle qu'il eut à mener sur Cyphar fut l'une des rares à où sa présence était à la fois voulue par lui-même et par son plus grand adversaire, Nightswan.

  Alors qu'il approchait des quatre années de service, le commandant du Sphex d'Orage remarqua une hausse prononcée et soudaine des exportations de crustacés de Cyphar et concomitante avec des conflits territoriaux. Suspectant une querelle ayant pour enjeu une ressource minière, il reconnut un schéma déjà employé par Nightswan sur Paklarn et demanda à être chargé d'intervenir. Les Afes et les colons ayant fait remonter leurs revendications à l'Empire, il saisit l'occasion et obtint la mission avec le soutien du Colonel Yularen, du BSI. S'il s'était fait manipuler sur Umbara, il souhaitait prendre sa revanche en démantelant ses opérations.

Thrawn rencontre les dirigeants des colons.
Image extraite du comics Thrawn

  Les colons, essentiellement des Humains, voulaient des concessions sur les terres afes et les repousser vers d'autres enclaves cypharis. Thrawn commença par rencontrer leurs chefs, Clay Tanoo, Brigte Polcery, Lenora Scath (qui était le contact de Nightswan) et Pord Benchel, le maire de l'enclave d'Hollenside. Ils accusèrent les Afes de tous les maux, prétendirent qu'ils n'étaient pas dignes de confiance, mais le Chiss voulut avoir la version des autochtones. Ceux-ci expliquèrent qu'ils attaquaient en réponse aux intrusions et aux raids des Humains.

  Sur les lieux des attaques, Thrawn remarqua que les cultures étaient moins vigoureuses par endroit. Comprenant que c'était à cause des filons qui intéressaient les colons et que ceux-ci tentaient de forcer les Afes à tuer et s'écarter de la cible, il demanda à ces derniers de se protéger pour la nuit, sans sortir de leurs villages. S'ils n'appréciaient pas l'idée, ils acceptèrent, et l'Impérial leur affecta ses stormtroopers avec l'interdiction de tuer. Lui-même resta près du filon avec son second, Eli Vanto, pour la nuit.

Les colons sont pris au piège de leur avidité.
Image extraite du comics Thrawn

  Leur attente fut récompensée : craignant que l'Empire ne bloque l'accès aux lieux pendant l'enquête, les colons se dépêchèrent d'agir et Tanoo amena onze personnes avec lui, dans trois landspeeders. Avant même que les vingt stormtroopers appelés en renfort arrivent, Thrawn et Vanto passèrent à l'action et les neutralisèrent avec succès (même si le jeune homme rata sa diversion). Il s'avéra que le frère de Tanoo avait découvert un filon de proto-épice, donnant ensuite le scarn pour lequel il avait été arrêté, et que Polcery avait initié le trafic. Scath avait sollicité Nightswan pour échapper aux autorités mais le stratège n'avait pas apprécié leur activité et s'était débrouillé pour attirer l'attention du Chiss dont il savait qu'il anéantirait le réseau.

  En effet, Thrawn se débrouilla pour contourner l'obstacle représenté par la légalité du commerce de proto-épice, contrairement au trafic d'épice. Il ordonna au Lieutenant Gimm, l'un de ses meilleurs pilotes, de voler en rase-motte pour détecter le filon avec ses senseurs (d'une portée de 20m) tandis que les artilleurs du Sphex d'Orage tiraient au turbolaser derrière lui. Au terme d'une session de vol de haut niveau, le filon était intégralement détruit. Malgré sa réussite, supprimant définitivement le problème et empêchant de futurs conflits, les Afes furent furieux de voir leur champ dévasté et remontèrent leur plainte à l'état-major, lui-même outré de ne pas avoir été consulté. Malgré cela, le Chiss reçut le grade de commodore et le commandement du Chimaera, une nouvelle étape de sa fulgurante carrière.

Les turbolasers, solution radicale mais efficace
Image extraite du comics Thrawn